Was sind Ballenzehen? Und wie man sie behandelt

Ballenzeh – vielleicht hat Ihre Großmutter über Fußschmerzen geklagt und Ballenzeh ein paar Mal erwähnt, oder vielleicht erinnern Sie sich daran, wie jemand in der Praxis eines Arztes über Ballenzehen gesprochen hat. Das ist kein Thema, über das man im Alltag spricht. Wenn Sie aber mit Fußschmerzen zu kämpfen haben und feststellen, dass der Knochen an der Basis Ihres großen Zehs vergrößert aussieht, könnte es sich um einen Ballenzeh handeln.

Auch wenn Ballenzehen kein alltägliches Gesprächsthema am Esstisch sind, sind sie doch sehr häufig anzutreffen. Einem im Journal of Foot and Ankle Research veröffentlichten Artikel zufolge hat etwas weniger als ein Viertel der Bevölkerung zwischen 18 und 65 Jahren einen Ballenzeh (auch bekannt als Hallux valgus). Mehr als ein Drittel der über 65-Jährigen ist von dieser Fußdeformität betroffen. Ein Ballenzeh kann zwar schmerzhaft sein und die Schuhwahl erschweren, aber es gibt Möglichkeiten, die Schmerzen zu lindern und das Fortschreiten der Krankheit zu verhindern. Hier ist, was Sie wissen müssen.

Was ist ein Ballenzeh?

Der Hallux valgus ist eine der häufigsten Fußdeformitäten überhaupt. Sein wichtigstes Anzeichen ist eine feste Beule am Gelenk an der Basis der großen Zehe, die mit Rötung, Schwellung und Schmerzen einhergeht.

„Ballenzehen werden durch eine genetische Veranlagung verursacht, die dazu führt, dass sich der große Zeh nach innen verlagert“, erklärt Nelya Lobkova, DPM, Fachärztin für Fußchirurgie bei Step Up Footcare in New York City. „Aufgrund dieser Verschiebung ist nur noch ein kleiner Teil der Großzehe mit dem ersten Mittelfußknochen gelenkig verbunden. Die nicht gelenkige Fläche des Gelenks vergrößert sich und wird zu der auffälligen und charakteristischen ‚Beule‘, die mit Ballenzehen assoziiert wird.“

Dr. Lobkova erklärt, dass diese Beule Taubheitsgefühle und Kribbeln in der Großzehe verursachen kann, da der Knochen beim Tragen der meisten Schuhe auf den Nerv drückt. Dieser Höcker führt auch zu einem breiteren Vorfuß, was es schwierig machen kann, Schuhe zu finden, die den nötigen Platz bieten, um Reibung und Beschwerden zu vermeiden.

Auch wenn die genaue Ursache für Ballenzehen noch nicht geklärt ist, gibt es doch eine Reihe von Risikofaktoren für die Entstehung dieser Deformität.

• Genetik: Wenn Ihre Großmutter einen Ballenzeh hat, ist die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass auch Sie einen Ballenzeh haben, sagt Dr. Lobkova. „Die häufigste Ursache für die Ballenfehlstellung ist die genetische Vererbung. Daher treten Ballenzehen häufig in Familien auf.“
• Geschlecht: Frauen sind häufiger von Ballenzehen betroffen als Männer. Außerdem kann eine Schwangerschaft Ballenzehen verschlimmern, sagt Dr. Lobkova. „Wenn Frauen Kinder bekommen, wird im ganzen Körper Relaxin ausgeschüttet, das die Bänder im Körper lockert. Dieses Hormon trägt zur Verschlimmerung von Gelenkdeformitäten wie Ballenzehen bei.
• Rheumatoide Arthritis: Die rheumatoide Arthritis, eine Autoimmunarthritis, verursacht eine verstärkte Entzündung in den Gelenken. „Die Entzündung in den Gelenken führt zur Erosion der Knochen und zu knöchernen Verformungen, die oft zu schweren Ballenzehen führen“, sagt Dr. Lobkova.
• Schlecht sitzende Schuhe: Enge Schuhe im Vorfußbereich verursachen zwar keinen Ballenzeh, können aber die Verformung verschlimmern, fügt Dr. Lobkova hinzu. „Schuhe mit einer engen Zehenbox drücken gegen das Gelenk und reizen die Kapsel, die über den Knochen liegt. Außerdem verstärken sie die Einwärtsbewegung des großen Zehs, was die Verschiebung des Zehs, die bei Ballenfehlstellungen auftritt, vergrößert.
• Plattfüße: Wenn das Gewölbe Ihres Fußes flach ist, sich gesenkt hat oder praktisch nicht vorhanden ist, neigen Sie aufgrund anderer mechanischer Ungleichgewichte eher dazu, einen Ballen zu entwickeln. „Der Fuß hat viele Muskeln, die das Gleichgewicht halten müssen. Wenn dieses Gleichgewicht aus irgendeinem Grund gestört ist, kann sich ein Ballenzeh bilden“, erklärt Son

Sowohl Dr. Tarr als auch Dr. Lobkova betonen, dass Ballenzehen fortschreitende Deformitäten sind. Das bedeutet, dass sich die Verformung mit der Zeit verschlimmert und sogar zu einer Schwächung führen kann.

„Manchmal kann ein Ballenzeh so stark ausgeprägt sein, dass der große Zeh über den zweiten und dritten Zeh hinausragt“, sagt Dr. Tarr. „Das kann es sehr schwierig machen, schmerzfrei zu gehen oder sogar passende Schuhe zu finden. Allerdings kann die Geschwindigkeit des Fortschreitens von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich sein, und Hausmittel können helfen, das Fortschreiten zu verlangsamen und die Symptome zu verbessern.“

Bunion: Anzeichen und Symptome

Zu den Hauptsymptomen eines Ballenzehs gehören Schmerzen, Rötungen und ein vergrößerter knöcherner Höcker an der Basis des großen Zehs, der seitlich herausragt. Die American Podiatric Medical Association nennt die folgenden häufigen Symptome:

• Schwellung oder feste Beule an der Außenkante des Fußes an der Basis der großen Zehe
• Rötung, Schwellung oder Schmerzen an diesem Gelenk (dem so genannten MTP-Gelenk)
• Entwicklung von Hammerzehen an der zweiten Zehe
• Entwicklung von Schwielen unter dem Fußballen
• Entwicklung von Hühneraugen oder Reizungen, die durch die Überlappung der Großzehe mit der zweiten Zehe verursacht werden
• Eingeschränkte oder schmerzhafte Bewegung des großen Zehs

Viele dieser Symptome, wie die Entwicklung von Hammerzehen, Schwielen oder Hühneraugen, entwickeln sich erst mit der Zeit, sagt Dr. Lobkova. „Weil der Ballenzeh den großen Zeh nach innen in Richtung des zweiten Zehs verschiebt, muss der zweite Zeh schließlich ausweichen. Dies führt dazu, dass sich die zweite Zehe anhebt und die große Zehe zwischen ihr liegt. So wird die zweite Zehe zu einem Hammerzeh.“

Bunion: Diagnose und Beurteilung

Auch wenn Sie den Verdacht haben, dass Sie einen Ballenzeh haben, sollten Sie einen Arzt aufsuchen, um die Diagnose zu bestätigen und möglicherweise festzustellen, wie weit die Deformität fortgeschritten ist. Eine körperliche Untersuchung durch einen Arzt reicht aus, um einen Ballenzeh zu diagnostizieren, erklärt Dr. Mauricio Garcia, Orthopäde und Senior Project Manager für Hyper Arch Motion Schuhe. „Es kann auch eine Röntgenaufnahme gemacht werden, um das Stadium, die Prognose und die Behandlung zu bestimmen. Da Ballenzehen erblich sein können, ist eine ausführliche Familienanamnese ebenfalls ein wesentlicher Bestandteil der Diagnose und Behandlung.“

Die Ballenverformung kann nach einer ärztlichen Untersuchung in vier Stadien eingeteilt werden, wobei Stadium 1 das geringste und Stadium 4 das am weitesten fortgeschrittene ist.

• Stufe 1: Seitliche Verschiebung der Großzehe im MTP-Gelenk
• Stufe 2: Es wird ein Fortschreiten festgestellt, wobei die Großzehe gegen die zweite Zehe drückt
• Stufe 3: Es kann ein größerer Winkel am Intermetatarsal-Hammertoe der zweiten Zehe beobachtet werden
• Stufe 4: Teilweise oder vollständige Verrenkung der Großzehe im MTP-Gelenk

Je weiter die Stadien fortschreiten, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass weitere Komplikationen und Probleme auftreten. „Das Ungleichgewicht und die Reibung, die durch Ballenzehen verursacht werden, können zu anderen Fußerkrankungen wie Schleimbeutelentzündung, Hammerzehen und Mittelfußschmerzen führen“, sagt Dr. Garcia.

Bunion: Nicht-chirurgische Behandlungsmöglichkeiten

Die gute Nachricht ist, dass es eine breite Palette an nicht-chirurgischen Behandlungsmöglichkeiten gibt, die sowohl kostengünstig als auch wirksam sind, um das Fortschreiten der Ballenverformung zu kontrollieren. Allerdings ist das Ansprechen auf die Behandlung bei jedem Menschen anders, und je nach persönlicher Situation können einige Optionen besser funktionieren als andere. Dr. Lobkova verweist auf die folgenden gängigen Behandlungen.

Ballenzeh-Korrekturen

Diese Schienen können dazu beitragen, zusätzliche Reibung oder Reizung am MTP-Gelenk zu verhindern, aber sie sind nicht immer bequem oder einfach zu tragen, sagt sie. „Achten Sie auf weiche Materialien wie Gel oder Neopren anstelle von Plastikapplikatoren, die reiben und die Haut reizen. Außerdem empfehle ich Korrektoren, die nicht über den medialen ‚Höcker‘ oder Ballen gehen. Die Haut über dem Ballen ist sehr empfindlich und sollte nicht zusätzlich belastet werden, um eine Schädigung der Haut zu vermeiden.

Sie weist sogar darauf hin, dass man Kinesio-Tape als Ballenzeh-Korrektur verwenden kann und dass es beim Sport und mit allen Arten von Schuhen getragen werden kann. „Das Anlegen von Kinesio-Tape bewirkt eine Neuausrichtung des falsch ausgerichteten Gelenks und komprimiert das schmerzhafte Gewebe, das über dem Ballenhöcker liegt. Sie können auch mit Kinesio-Tape am Fuß duschen und schlafen, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass die Durchblutung unterbrochen wird oder die Haut durch Okklusionsreizungen mazeriert (befeuchtet) wird.“

Dehnung und physikalische Therapie

Das Dehnen der Wade und des Fußgewölbes kann dazu beitragen, den Druck auf den Ballen zu verringern, und kann helfen, muskuläre Ungleichgewichte zu korrigieren, die zum Fortschreiten der Deformität beitragen könnten, sagt Dr. Lobkova. „Ich liebe die Dehnung mit dem Widerstandsband. Diese Dehnung wird im Stehen durchgeführt, wobei die Füße hüftbreit auseinander stehen. Legen Sie ein Widerstandsband um beide großen Zehen und heben Sie die Ferse doppelt an.“ Sie empfiehlt, drei Sätze von 12 Hebungen durchzuführen. Sie können die Bänder in den Zehen auch dehnen, indem Sie Zehentrenner oder Yoga-Zehen im Ruhezustand verwenden, sagt sie.

Sie können die Dehnungsübungen zwar selbst durchführen, aber es kann sinnvoll sein, einen Physiotherapeuten hinzuzuziehen, der Ihnen hilft, die richtigen Dehnungen zu erlernen und sicherzustellen, dass Sie sie richtig ausführen, sagt Dr. Garcia. „Physiotherapie hilft bei Ballenzehen, indem sie Übungen und Dehnungen anbietet, die die Flexibilität von Fuß und Zehen verbessern und die stützenden Muskeln um das Gelenk herum stärken. Physiotherapeuten können auch maßgeschneiderte Ratschläge für das richtige Schuhwerk und notwendige Änderungen der Aktivitäten geben.“

Den richtigen Schuh tragen

Die erste Empfehlung, die Ihnen ein Arzt geben wird, ist wahrscheinlich, Ihr Schuhwerk zu wechseln, sagt Dr. Lobkova. „Die Wahl des richtigen Schuhwerks kann Schmerzen und Behinderungen durch eine Ballenverformung verhindern.

Außerdem ermöglicht es eine normale Zehenbeugung, ohne die Zehen einzuengen, was zur Erhaltung eines gesunden Gelenks beiträgt, fügt sie hinzu. „Darüber hinaus verlangsamt das Tragen von Schuhen, die das Fußgewölbe stützen, insbesondere an der Innenseite des Fußes, das Fortschreiten und die Verschlimmerung der Ballenverformung. Die Unterstützung des Fußgewölbes trägt zur Stabilität des Mittelfußes bei und minimiert die Abnutzung des Großzehengelenks“.

Laut Dr. Lobkova sollte das richtige Schuhwerk die folgenden Merkmale aufweisen:

• Ein breiterer Vorfuß, um der Ballenfehlstellung ausreichend Platz zu bieten
• Weiches Obermaterial, um unangenehmes Reiben am Gelenk zu verhindern und Schmerzen und Irritationen zu reduzieren
• Ein 1-Zoll-Absatz, der die Ferse leicht anhebt, um den Fuß in eine biomechanisch günstigere Position zu bringen und das MTP-Gelenk zu entlasten
• Offene Schuhe und Sandalen mit angemessen platzierten Sandalenriemen – die Riemen sollten nicht am Ballen reiben oder ihn reizen

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Einlagen bekommen

Maßgeschneiderte Einlagen, die speziell für Ihren Fuß (und Ihren Ballenzeh) angefertigt werden, können helfen, indem sie Ihre Fußstellung korrigieren. Dies kann auch dazu beitragen, Schmerzen und das Fortschreiten des Ballenzehs zu verringern.

„Maßgefertigte Einlagen können spezielle Anpassungen für Ballenzehen enthalten, z. B. einen tieferen Ausschnitt unter dem Großzehengelenk, um mehr Platz im Schuh zu schaffen und den Bewegungsspielraum zu vergrößern“, sagt Dr. Lobkova.

Maßarbeit ist hier das Schlüsselwort. Freiverkäufliche Produkte können zwar scheinbar die Schmerzen lindern, aber ohne spezielle Anpassungen des Ballenzehs bieten sie kaum Unterstützung oder längerfristige Hilfe beim Fortschreiten des Ballenzehs.

Strategien zur Schmerzbehandlung

Einige der ersten Strategien zur Schmerzbehandlung, die Sie ausprobieren sollten, sind auch nicht-chirurgische Optionen wie der Wechsel Ihrer Schuhe, die Verwendung von Kinesio-Tape und der Beginn eines Dehnungs- oder Physiotherapieprotokolls.

„Ein gesundes Gewicht zu halten, Fußübungen und Dehnübungen zu machen und Orthesen oder Schuheinlagen zu verwenden, um den Fuß richtig zu stützen, sind gute Möglichkeiten, Ballenschmerzen zu behandeln“, sagt Garcia.

Man muss sich jedoch darüber im Klaren sein, dass die Schmerzen, vor allem in den ersten Stadien des Fortschreitens der Deformität, größtenteils auf Reizungen und Entzündungen zurückzuführen sind. Das bedeutet, dass gängige Strategien zur Verringerung von Schmerzen, die durch Entzündungen bei anderen Erkrankungen verursacht werden, auch bei Ballenzehen funktionieren.

Zum Beispiel können rezeptfreie Schmerzmittel wie Ibuprofen oder Paracetamol, örtliche Schmerzmittel wie Bengay oder Icy Hot, Fußbäder und Eispackungen eine gewisse Linderung bringen.

Chirurgische Behandlungsmöglichkeiten

Laut Dr. Tarr gibt es nur drei Verfahren, die typischerweise bei Ballenzehen angewandt werden. Jedes Verfahren birgt seine eigenen Risiken und Vorteile, so dass es wichtig ist, mit einem Arzt zusammenzuarbeiten, um festzustellen, welches Verfahren für Sie geeignet ist.

„Es ist wichtig, dass der Podologe den richtigen Patienten für das richtige Verfahren auswählt“, sagt sie. „Ein und derselbe Eingriff kann bei zwei verschiedenen Menschen langfristig zu zwei sehr unterschiedlichen Ergebnissen führen.“ Hier sind ein paar der verfügbaren Optionen:

• Arthroplastik: Bei dieser Operation wird das Gelenk entfernt und teilweise oder vollständig ersetzt, um den Bewegungsumfang des Gelenks zu erhalten. Die häufigste Variante ist die Keller-Resektion, bei der nach der Operation etwa 75 % der Patienten mit dem Ergebnis zufrieden sind und 88 % eine vollständige Schmerzlinderung erfahren. Allerdings nehmen bei etwa 12 % der Patienten die Schmerzen nach der Operation zu.
• Osteotomie: Der Chirurg schneidet in den Großzehenknochen, um ihn in eine weniger gebeugte Position zu bringen. Bei den meisten Patienten stellt sich nach 12 Monaten ein normaler Winkel am Hallux ein, die Zufriedenheitsquote liegt bei 80 %. Allerdings haben 61 % der Patienten nach dem Eingriff Probleme mit dem Schuhwerk. Patienten, die sich für dieses Verfahren entscheiden, haben auch die höchsten Kosten für die medizinische Versorgung ihrer Füße und müssen mehr Tage am Arbeitsplatz aussetzen.
• Arthrodese: Bei diesem Eingriff wird das MTP-Gelenk in der richtigen Position fixiert. Dieser Eingriff ist nur dann sinnvoll, wenn das ursprüngliche Gelenk stark degeneriert ist und andere Operationen oder Optionen wahrscheinlich nicht zu einer Verbesserung der Funktionalität führen werden. Aus diesem Grund ist sie in der Regel älteren Patienten vorbehalten. Nach der Operation erfahren mehr als 80 % der Patienten eine Schmerzlinderung und eine verbesserte Beweglichkeit. Bei etwa 20 % der Patienten treten jedoch andere Komplikationen, eingeschränkte Schuhmöglichkeiten, Schmerzen unter dem Fußballen und Gelenksteifigkeit auf.

Vorbeugende Maßnahmen und Tipps zur Lebensweise

Auch wenn es aufgrund der genetischen, mechanischen und krankheitsbedingten Ursachen nicht möglich ist, alle Ballenzehen zu verhindern, so gibt es doch Möglichkeiten, dem Fortschreiten vorzubeugen. Beachten Sie die folgenden Maßnahmen:

• Wählen Sie Schuhe mit ausreichend Platz im Vorfußbereich, die das MTP-Gelenk nicht reiben oder reizen.
• Achten Sie auf ein gesundes Gewicht, um zusätzliche Belastungen für die Füße zu vermeiden.
• Dehnen Sie Ihre Füße und Ihren Unterkörper regelmäßig, um Ihre Muskeln und Gelenke flexibel und ausgeglichen zu halten.

„Wenn Sie Veränderungen an Ihren Füßen feststellen, gehen Sie am besten zu Ihrem Fußpfleger“, sagt Dr. Tarr. „Er kann Sie beraten, wie Sie vorgehen müssen, um ein weiteres Fortschreiten zu verhindern und eine Operation zu vermeiden.

Fazit

Wenn Sie eine Beule an der Unterseite Ihres großen Zehs bemerken, die rot, gereizt oder schmerzhaft zu sein scheint, ist es an der Zeit, einen Termin bei einem Fußspezialisten zu vereinbaren, um festzustellen, ob es sich um einen Ballenzeh handelt. Ballenzehen sind zwar fortschreitend, aber wenn sie frühzeitig erkannt und behandelt werden, haben Sie bessere Chancen, das Fortschreiten zu kontrollieren und größere Eingriffe (wie Operationen) langfristig zu vermeiden.